ย่างเท้าอันมั่นคง
เส้นทางเดินประวัติศาสตร์เลียบแม่น้ำในสะวันนาห์ รัฐจอร์เจียปูด้วยก้อนหินที่ไม่เข้ากัน หลายศตวรรษก่อน หินเหล่านี้ใช้ถ่วงเรือขณะแล่นข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก เมื่อถ่ายสินค้าลงที่จอร์เจียแล้วก็ไม่จำเป็นต้องใช้หินอีก จึงมีคนนำมาปูถนนใกล้กับท่าเรือ หินเหล่านี้ได้ทำหน้าที่หลักของมันแล้ว คือ รักษาสมดุลให้แก่เรือที่แล่นผ่านน่านน้ำอันตราย
แพ้หรือชนะ
วันที่ 18 มิถุนายนของทุกปี เป็นวันระลึกถึงยุทธการที่วอเตอร์ลู ซึ่งปัจจุบันอยู่ในประเทศเบลเยี่ยม วันนั้นในปี 1815 กองทัพฝรั่งเศสของนโปเลียนพ่ายแพ้แก่กองทัพพันธมิตร ภายใต้การนำของดยุกแห่งเวลลิงตัน ตั้งแต่นั้นมา คำว่า “เจอกับวอเตอร์ลู” ก็มีความหมายถึงการ “พ่ายแพ้แก่ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าหรือปัญหาที่ยากเกินกว่าจะรับมือ”
ที่ประกอบเอง
ที่บ้านของเรา คำว่า “ต้องประกอบเองบางส่วน” เป็นต้นเหตุแห่งความหงุดหงิด (ของผม) และความขบขัน (ของครอบครัว) ตอนที่เราเพิ่งแต่งงาน ผมพยายามทำงานซ่อมง่ายๆ แต่กลับกลายเป็นหายนะ ผมซ่อมฝักบัวจนใช้งานได้ดี ถ้าไม่นับว่ามีน้ำรั่วระหว่างกำแพง พอมีลูก ผมก็ยังผิดพลาดด้วยการบอกภรรยาว่า "ผมไม่ต้องการคู่มือคำแนะนำ" เวลาประกอบของเล่น "ธรรมดา" พวกนี้ แต่ผมคิดผิด
พระเจ้าแห่งความธรรมดา
การได้ยินคำพยานว่าพระเจ้าทรงกระทำสิ่งที่น่าตื่นเต้นในชีวิตของคนอื่นอาจเป็นสิ่งท้าทายสำหรับเรา ขณะที่เราชื่นชมยินดีกับการตอบคำอธิษฐาน เราอาจสงสัยว่าทำไมพระเจ้าไม่ทำสิ่งน่าอัศจรรย์ให้เราบ้าง
ตาข่ายที่รองรับ
ผมเคยคิดว่าคำเทศนาบนภูเขา (มธ.5-7) เป็นพิมพ์เขียวสำหรับความประพฤติของมนุษย์ เป็นมาตรฐานที่ไม่มีใครทำตามได้ แต่ผมพลาดความหมายที่แท้จริงไป พระเยซูตรัสคำสอนเหล่านั้นไม่ใช่เพื่อให้เรารู้สึกอึดอัด แต่เพื่อบอกเราว่าพระเจ้าทรงเป็นอย่างไร
กำลังสำหรับผู้อ่อนแรง
ในวันที่อากาศสดใส ผมเดินเล่นในสวนแห่งหนึ่งด้วยความรู้สึกเหนื่อยล้าในจิตใจ สิ่งที่ทำให้ผมหนักใจไม่ได้มีแค่อย่างเดียว แต่ดูเหมือนทุกอย่างประดังเข้ามา เมื่อผมหยุดเพื่อจะนั่งลงบนม้านั่ง ผมเห็นป้ายสลักข้อความแสดงความอาลัยรักแด่ “สามี พ่อ พี่และเพื่อนผู้ทุ่มเท” และมีข้อความต่อไปอีกว่า “แต่เขาทั้งหลายผู้รอคอยพระเจ้าจะเสริมเรี่ยวแรงใหม่ เขาจะบินขึ้นด้วยปีกเหมือนนกอินทรี เขาจะวิ่งและไม่เหน็ดเหนื่อย เขาจะเดินและไม่อ่อนเปลี้ย” (อสย.40:31)
ไม่ใช่เรื่องง่าย
ชีวิตภายใต้บทบัญญัติของพระคัมภีร์เดิมดูเหมือนจะไม่ซับซ้อน เชื่อฟังพระเจ้าก็ได้รับพร ไม่เชื่อฟังก็เจอปัญหา เป็นศาสนศาสตร์ที่สมเหตุสมผล แต่มันง่ายขนาดนั้นหรือ
จุดตกต่ำ
ซี เอส. ลูอิสกับพี่ชายชื่อวอร์เรน ต้องอดทนเรียนในโรงเรียนประจำชายล้วนวินยาร์ดอยู่หลายเทอม ครูใหญ่เป็นคนโหดร้ายที่ทำให้ชีวิตทุกคนที่นั่นลำบาก หลายสิบปีต่อมา วอร์เรนเขียนว่า “ตอนนี้ผมอายุ 64 กว่าๆ และในทุกสถานการณ์ชีวิต ผมปลอบใจตัวเองได้เสมอว่า ก็ยังดีกว่าตอนที่อยู่โรงเรียนวินยาร์ด” เราต่างเคยมีช่วงเวลาที่มืดมนและขมขื่นและขอบคุณพระเจ้าที่ตอนนี้ดีกว่าตอนนั้น
ช่วยเหลือจากภายนอก
ครั้งหนึ่งสามีฉันเดินทางไปทำงาน เขาเข้าไปในห้องพักโรงแรมแล้วก็ได้ยินเสียงแปลกๆ จึงเดินออกมาดูว่าเกิดอะไรขึ้นและได้ยินเสียงคนตะโกนจากห้องข้างๆ เมื่อพนักงานมาช่วยเปิดห้องจึงพบว่ามีคนติดอยู่ในห้องน้ำเพราะกลอนประตูเสีย ชายผู้นั้นตกใจจนรู้สึกหายใจไม่ออก จึงร้องขอความช่วยเหลือ
